L’emballage a toujours été une question d’équilibre

Le PPWR fait évoluer les discussions autour de l’emballage en Europe. Les exigences en matière de recyclabilité, d’utilisation des matériaux, de contenu recyclé et de réemploi prennent une place de plus en plus importante dans les décisions relatives aux emballages. Mais si le PPWR apporte un nouveau contexte réglementaire, bon nombre des questions qu’il soulève ne sont pas nouvelles et ne se limitent certainement pas à l’Europe.

Nous avons demandé à Patrick Boot de NNZ North America comment il perçoit ces évolutions d’un point de vue nord-américain et ce qu’il retrouve dans ses échanges avec des clients aux États-Unis et au Canada.

Pour Patrick, un principe ressort clairement : l’emballage a toujours été une question d’équilibre.

« En travaillant avec des clients en Amérique du Nord, je retrouve de nombreuses questions qui prennent de l’importance en Europe avec le PPWR. Cela s’explique par l’émergence, aux États-Unis comme au Canada, de cadres réglementaires similaires sous la forme de lois sur la responsabilité élargie des producteurs (EPR). Pouvons-nous utiliser moins de matériau ? Pouvons-nous améliorer la recyclabilité ? Un autre format d’emballage est-il envisageable ? Et qu’advient-il des performances de l’emballage lorsque nous apportons ces modifications ?

En Amérique du Nord, cette évolution prend forme à travers les lois EPR, avec des réglementations qui varient d’un État à l’autre aux États-Unis et des programmes mis en place au niveau des provinces au Canada. »

La recherche du bon équilibre n’est pas nouvelle

Les questions deviennent peut-être plus urgentes, mais la recherche du bon équilibre n’est pas nouvelle. Une solution d’emballage doit protéger le produit et fonctionner tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Le coût, l’utilisation des matériaux, le remplissage, le transport, le stockage et la manutention jouent tous un rôle. La durabilité ajoute un autre élément important à prendre en compte.

Les fruits et légumes frais en sont un bon exemple.

« On peut réduire la quantité de matériau d’emballage, mais le produit doit toujours arriver en bon état. La ventilation, l’humidité, les distances de transport, la manutention et la durée de conservation peuvent toutes influencer le type d’emballage qui convient. Il est essentiel de considérer l’ensemble de la situation. » Le même principe s’applique aux emballages industriels destinés aux produits non périssables. La modification d’un matériau ou d’un composant peut avoir des conséquences sur la résistance, la stabilité, les propriétés barrières ou les processus de remplissage et de manutention.

Trouver le bon équilibre commence par comprendre l’application

Chaque application d’emballage est différente. Le produit, le processus de remplissage, le transport, le stockage et la manutention influencent tous ce qu’une solution d’emballage doit accomplir. Comprendre d’abord ces exigences permet ensuite d’examiner l’utilisation des matériaux, la recyclabilité et d’autres améliorations sans perdre de vue les performances. C’est là que l’expertise en emballage fait la différence. Non pas en partant d’une solution prédéterminée et en essayant de l’adapter à un produit particulier, mais en examinant l’ensemble de l’application et en trouvant l’équilibre qui fonctionne.